いよいよ今週からAFL（オーストラリアン・フットボール・リーグ）の２０１４年シーズンが開幕。
開幕をフォーミュラ・ワン・オーストラリアン・グランプリにぶつけるなんて今シーズンのAFLは「攻め」でしょうか。ならばシドニーだけでなく、メルボルン以外の開催地全部でダービーくらいのことはやってもらいたかったかな、と言うのは願いすぎ？



シーズン予想は総合力から見て、ホーソン、フリーマントル、シドニー、ジロングの強さは絶対。

そして最下位を争いそうなセントキルダ、メルボルン、グレートウエスタンシドニー、ブリスベンのとほほぶりもほぼ間違いなし。

その間に挟まれた10チームの戦いぶり、特に注目はオフに大幅な補強を行ったアデレード（でもその補強が賞味期限ぎりぎりの選手をケガのTaylor Walker回復待ちに入れました、という感否めず）、リーグのMVP、Gary Ablettに率いられたゴールドコースト（前半戦の厳しい組み合わせの中で金星を２つ上げたら勢いに乗るかも）、去年悲願のファイナルシリーズ出場を果たしたリッチモンド（オフに主力のスキャンダルが数回報道され、チームの士気を疑問視する声あり。ファンの期待も大きすぎ？）、ドーピング問題のど真ん中でファイナル8に何とか残った（ただし罰則により、最終的に順位は繰り下げ）エセンドン、そして昨シーズン見事にチームが再生したポートアデレード。

　　
※フリーマントルのMatthew Pavlich（写真中央）とシドニーのLance Franklin（写真右）
　
理想のグランドファイナルは、昨年と同じホーソンXフリーマントルで、フリーマントルのリベンジ。リーグ最年長で、故郷のアデレードに帰りたいともいわずひたすらチームを引っ張ってきたキャプテンMatthew Pavlichがとうとう最後に最高の栄誉を手にする、というシナリオ。それともホーソンXシドニーでLance Franklinが古巣相手に大暴れ、というのも面白そう。

シーズン開幕からは毎週のスコア、次のラウンドの見どころなどを「現地から届く！ＡＦＬ最新情報（http://www.jafl.org/blog_my_top/blog_id=13）」でご紹介しますので、こちらもご愛読よろしくお願いします。



なお開幕カードはご覧の通り。
3月14日（金） コリングウッド v フリーマントル
3月15日（土） グレートウエスタンシドニー v シドニー, ゴールドコースト v リッチモンド
3月16日（日） カールトン  v ポートアデレード
3月20日（木） ジロング v アデレード
3月21日（金） ノースメルボルン v エセンドン
3月22日（土） ホーソン v ブリスベン, セントキルダ v メルボルン
3月23日（日） ウエストコースト v ウエスタンブルドッグス

＜２０１４年シーズンの各キャプテンが集合しました＞